Albahaca para todos menos Paca

La albahaca (ocimum basilicum), también llamada basílico, es una hierba aromática originaria de Asia. El origen de la palabra es árabe y según dicen por ahi originalmetne proviene de una palabra que significaba penetrar en el cerebro con suave olor. La palabra basílico por su parte viene de la palabra en griego para rey.

Hoy en día, la albahaca se usa extensamente en la cocina mediterránea. Se consume fresca o seca, y es bastante importante en la comida italiana (pesto, ensalda caprese). Además de su buen sabor y olor, tambien tiene propiedades medicinales, y ha sido objeto de varias leyendas por todo el mundo.

Como preservar la albahaca

La albahca fresca dura muy poco en la nevera, pero hay varias maneras de conservarla. Una de las que menos trabajo requiere es colocar las hojas en un recipiente, colocar un poco de sal por encima y cubrirlas con aceite de oliva. Además el resultado, como hicimos con el ajo es un aceite aromatizado que nos sirve para darle un toque especial a las vinagretas. Otra manera es escaldarla (sumergirla en agua hirviendo por 10 seg) y guardarla en el congelador. También se puede dejar secando al sol (una opción que no todos tenemos) y luego envolverla en papel absorbente y meterla en la nevera.

Y como de costumbre luego de divagar un rato sobre las palabras y la comida una sencilla receta de albahaca para acompañar las ensaladas (o papas, yuca o lo que se les ocurra).

Vinagreta de albahaca:

 

Ingredientes: 

1 cucharadita de jugo de limón

2 cucharadas aceite de oliva

5 o 6 hojas de albahaca

Sal, pimienta y ajo en polvo al gusto

Mezclar el aceite con el jugo de limón. Añadir la sal, la pimienta y el ajo en polvo; mezclar con el aceite y el jugo de limón. Cortar finamente las hojas de albahaca y añadirlas rápidamente a la vinagreta para que no se oxiden las hojas. Listo ya tenemos vinagreta de albahaca, si se esperan unos minutos para servir el aceite tomara el sabor de la albahaca, pero se puede usar enseguida.

Ley del hielo con las sobras

Congelar la comida es muy útil para conservarla por mucho tiempo. Lo que es ideal si eres vago y no te gusta ir al mercado sino una vez al mes, o te vas de viaje, o cualquier motivo que tengas para no usarla antes de que se pierda en la nevera.  Aunque los alimentos se pueden conservar de muchas maneras (deshidratación, pasteurizacion, enlatado, etc.), la congelación es bastante segura y es el método que más facilmente podemos utilizar en casa. Al menos desde que Charles Tellier invento su máquina para fabricar hielo. 

Una de las cosas mas importante para congelar los alimentos es que una vez descongelados, no se deben volver a congelar. Cuando se congela un alimento suceden muchas cosas pero principalmente estas dos:

1. Se detiene la acción de las enzimas sobre los tejidos y se detiene el crecimiento de microorganismos

2. Se forman cristales del hielo debido al agua que contienen los alimentos.

Esta formación de cristales produce daños en los tejidos, y además se puede desnaturalizar la proteína debido a que los cristales de hielo extraen el agua de las mismas. 

Por otra parte tambien es conveniente elegir el tipo de envase más conveniente para cada alimento. Los líquidos se expanden por lo que hay que dejar espacio extra en el envase. La carne, pescado, pollo se congelan mejor en bolasas plasticas herméticas. La pasta y las papas no se deben congelar porque cambian de textura. Si se quieren congelar huevos no deben con cascara pues (los líquidos se expanden) y se rompen. Las verduras se pueden congelar tambien, pero preferiblemente ya cocidas.

Tóma tu tomate

El tomate (solanum lycopersicum) es el fruto de la tomatera. Igual que el ajo se utiliza ampliamente en la cocina mundial. Es orginario de América, pero en la cocina europea, especialmente en la italiana, es muy utilizado.  La plabra tomate proviene de una lengua azteca y originalmente significaba agua gorda. Los tomates se puede encontrar deshidratados, en jugos, en concentrado, en salsas, crudos, etc.

Hay tomates de varios colores: amarillos, verdes, rojos, blancos, etc. De hecho, en Europa inicialmente se cultivaban los de color amarillo, de hecho en italiano (pomodoro) proviene de pomo d'oro (manzana de oro). El tomate es 95% agua y contiene vitamina C y antioxidantes.

El tomate además esta presente en varias culturas, como por ejemplo en Venezuela la expresión "tóma tu tomate" se dice cuando alguien a recibido su merecido. En España la tomatina es una fiesta que consiste en tirarse tomatazos unos a otros.

Conservación:

Cuando no está maduro, el tomate se puede almacenar a temperatura ambiente (lejos de la luz del sol) por dos o tres días. Cuando están maduros no suelen durar mas de dos días, por lo que recomiendo guardarlos en la nevera, así pueden durar al rededor de una semana.


Como de costumbre les dejo una receta a base de tomate muy popular y que puede hacerse en menos de 10 min para la cena

Ensalada Caprese

Esta ensalada es originaria de la isla de Capri en la región italiana de Nápoles y cuyos colores recuerdan a los colores de la bandera italiana.





Ingredientes:
Albahaca fresca
Tomate
Queso mozzarella
Aceite de Oliva
Sal y pimienta al gusto







Se corta el tomate en rodajas, se cortan trozos del queso mozzarella (uno grandecito por cada rueda de tomate), se mezcla la sal y la pimiente con el aceite de oliva (3 cucharaditas mas o menos). Se coloca el mozzarella sobre las ruedas de tomate se rocia con el aceite mezclado con la sal y la pimienta y se coloca un trocito de albahaca sobre el queso. 


Si no tienen albahaca fresca se puede hacer con albahaca deshidratada en este caso, se le agrega la albahaca al aceite antes de rociar los tomates.

Que huevos quieres?

El huevo es uno de los ingredientes más útiles que podemos tener en la nevera (Sip en la nevera). En general se consumen los huevos de gallina, que pueden ser blancos o de color rojizo. La única diferencia entre estos tipos de huevo es la raza de la gallina que los pone, del resto son exactamente lo mismo. Son una fuente importante de proteínas y de vitaminas B (especialmente para los ovolactovegetarianos).

Además el huevo también ha estado presente en la historia. En particular hay una anécdota sobre cómo Cristóbal Colón  puso un huevo de pie para demostrar que una vez vista la hazaña todo el mundo sabe hacerla. Otra es que según cuentan por ahí un periodista le preguntó a Einstein si le podía explicar la teoría de la relatividad y el le contesto ¿me puede explicar como se fríe un huevo?

Conservación

Los huevos se deben guardar refrigerados, un huevo refrigerado dura cuatro veces más que uno no refrigerado y bueno si no comen muchos y lo mínimo que venden son 6 pues pueden estar tirandolos a la basura en poco tiempo. Además, no se deben lavar antes de almacenarlos.

Al comprarlos se debe cuidar que no tengan grietas en la cáscara ni cosas adheridas a la cáscara.

Finalmente los huevos pueden estar contaminados con salmonella, pues como las aves hacen absolutamente todo por el mismo agujero pueden tener restos de heces. Por eso es recomendable que se laven antes de consumir, pero eso: Antes de consumir.

Un truco para saber si un huevo esta bueno es meterlo en un vaso con agua, si flota esta dañado (al descomponerse desprende gases y por eso flota). 

Y ahora sí, para terminar este post les dejo la receta de un omelette con champiñones que se puede hacer en 10 min y es un buen desayuno.

Omelette de Champiñones:

 

Ingredientes:
1 huevo
3 champiñones
un poco de mantequilla
sal al gusto
pimienta al gusto
perejil al gusto






Se casca el huevo en un plato hondo y se bate. Se cortan los champiñones y el perejil. En una sarten a fuego medio se coloca a derretir la mantequilla, una vez derretida se agregan los champiñones con el perejil y se cocinan hasta que los champiñones tomen color, aqui se agregan la sal y la pimienta. Se sacan los champiñones de la sarten y se pone el huevo a freir (si puede quedar en forma circular mejor). Cuando el huevo este casi totalmente duro se le ponen los champiñones encima y se dobla por la mitad. Después se cocina por al rededor de 15 segundos y listo un omelette para desayunar.


Nota: Todos los omelette se hacen igual, lo que cambia es el relleno.

Salsa Bolognesa

Esta salsa es bastante conocida a nivel mundial, excepto precisamente en Bologna. De hecho cuando vas a esta ciudad y pides un "spaghetti alla bolognese" la gente puede o no entenderte o molestarse por el esterotipo (como en efecto me pasó a mi cuando visité la ciudad).  

Sin embargo esa salsa si existe en la ciudad y de hecho se llama así porque es bastante utilizada para la pasta allí y en las regiones aledañas. Su nombre real es "ragù" que es el nombre que llevan las salsas a base de carne. Además, mientras leia wikipedia me entere de que existe una receta oficial presentada a principios de los 80 por la academia de cocina italiana ante la cámara de comercio italiana, para preservar la tradición de dicha salsa. Así que el que se molestó conmigo por pedir un spaghetti a la bolognese en Bologna era mas bien un intolerante, ya que se puede encontrar la receta en la página de la oficina de turismo de Bologna. Dicha receta fue presentada para acompañar tallarines, pero tambien se utiliza en spaghetti, como la mayoria de nosotros la hemos comido en restaurantes, o como relleno para canelones o lasagna.

Salsa Bolognesa

Mi receta de la salsa bolognesa no es exactamente cómo la original, pues no le pondremos ni apio, ni cebolla, ni vino. Es bastante más sencilla de hacer y si un italiano me ve en esto me imagino que plantaria una bomba en mi cocina. 

Ingredientes:
Media cebolla
500 g de carne molida (picada) de res
300 g de pasta de tomate o tomate frito (una lata o un brick pequeño)
Media taza de caldo de carne
un poco de tocineta (panceta o bacon)
ajo al gusto
sal al gusto
pimienta al gusto


Para preparar la salsa hay dos maneras:

"Tradicional":
Primero se cortan el ajo, la cebolla y la tocineta en cuadritos muy pequeños. Se coloca la tocineta a fuego lento en una olla para que suelte su grasa, luego se añaden la cebolla y el ajo. Se debe freir la cebolla haste que quede transparente. Luego se sube el fuego y se agrega la carne molida. La carne se cocina removiendose constantemente para que quede suelta en trocos pequeños (si no se remueve terminará siendo una albondiga gigante). Una vez la carne este suelta y dorada se añade el vino hasta que se evapore el alcohol. Luego se añade el tomate y el agua y se deja hervir a fuego medio mas o menos 20 minutos (hasta que se reduzca a la consistencia deseada). Finalmente se añaden la sal y la pimienta.

Rápida (o para vagos como yo):

Esta es la parte que puede causar un atentado. Se corta la tocineta y se pone a cocinar para que suelte la grasa.  Luego se añade la carne y se cuece de la misma manera que arribe (removiendo constantemente). Los demás ingredientes se meten en la licuadora y se licúan hasta que quede liquido todo. Se agrega este jugo a la carne y se deja hervir a fuego medio por 20 min - media hora.

Conservacion

Esa cantidad de salsa sirve como para 8 platos y dura mas o menos una semana en la nevera. Tambien puedes congelar parte, y no cambia el sabor (asi la verdad es que dura muchisimo, podria decir que años, pero nunca he resistido lo suficiente como para tenerla mas de dos semanas).

Langostino para el que sea fino

El langostino es un crustáceo decápodo que se consume ampliamente en todo el mundo, en general el término se aplica a varias especíes parecidas, pero la más común es el langostino tigre (Penaeus monodon).

Este crustáceo se  encontraba presente ya en la cocina romana al rededor del siglo I, donde se usaba para preparar una salsa de nombre alec. Pero este marisco es bastante más viejo que eso, hay un fósil de langostino de 360 millones de años que fue encontrado en Estados Unidos.  Actualmente, su consumo esta extendido por todo el mundo y se obtiene tanto de pesca directa como de granjas acuáticas, pero aún así esta entre las alertas de greenpeace.

Por otra parte, el langostino es muy rico en proteinas (26 g por cada 100) y bajo en grasa (0,8 g por 100) posee muchas vitaminas y minerales, siendo los más importantes calcio, fosoforo y sodio. 

Ahora a lo que nos interesa realmente, el langostino tiene una ventaja muy clara a la hora de cocinarse: queda muy bien al ajillo (cosa super fácil) y además da la impresión de que eres alguien distinguido cuando lo sirves a una visita, especialmente si se quiere impresionar a un@ chic@ (aunque es relativamente barato si se compra congelado). Así pues los dejo con esta receta:

Langostinos al Ajillo


 

180 grs de langostinos
5 dientes de ajo
perejil al gusto
sal al gusto











Para hacer esta receta, se pelan los ajos, se cortan gruecesitos (o muy finos como quieras), se lava y se corta el perejil. Se coloca a freir en un poco de aceite el ajo. Mientras el ajo se dora, se le echa sal a los langostinos (es bueno que queden salados) y un toque de limon (opcional). Despues se ponen los langostinos en la sarten hasta que se pongan rojos por todos lados, luego se agrega el perejil cortado se cocina por unos minutos más (3 o 4) y listo. 

Este plato se puede comer solo, acompañado con patatas o pan. Y bueno si estamos en ánimos de fiesta se pueden comer estos al mejor estilo de un crayfish festival por cada langostino un chupito de tequila ;)

Blue Pepper Moon

Este blog surge, porque al mudarme de Venezuela a Suecia y verme en la necesidad de cocinar mi propia comida. Me di cuenta que las cosas no son tan fáciles como parecen y que en internet hay miles de recetas de comida, pero en mi experiencia bastante complicadas y bueno si no complicadas consumen bastante tiempo.

Yo en general me propongo no pasar mas de media hora en la cocina. Pero (siempre hay un pero) a veces es necesario invertir un poco más de tiempo, sobretodo si se quiere impresionar a alguien. Aqui pretendo compartir mi experiencia personal en estos casi 3 años viviendo solo, y lejos de mi casa y de los consejos de mi abuela (a mi entender la mejor cocinera del mundo). Pasando por qué se necesita para equipar la cocina y las cosas que no pueden faltar en la nevera. Dando algunas de las recetas que he preparado y que preparo para no aburrirme y no caer en excesivos gastos comiendo en restaurantes.

Y siempre con una cosa en mente: No publicaré ninguna receta que no haya hecho y probado en este blog. Además intentare siempre de proporcionar algo de la historia detrás del ingrediente principal de cada plato o en su defecto algún consejo sobre cómo conservar la comida (la comida se daña mucho más de lo que pensaba).

Espero que les guste, no dejen de comentar,

Saludos